Avrupa Birliği Tütün Vergisi Reformunda Çıkmaz: İsveç'in Vetosu

Bu hafta, tütün vergilendirmesine ilişkin Avrupa direktifi (TED) farklı sonuçlarla karşılaştı: Avrupa Parlamentosu Ekonomik ve Parasal İşler Komitesi (ECON) tarafından değiştirilmiş bir biçimde onaylandı, ancak oy birliği sağlanamadığı için ECOFIN Konseyi gündeminden aynı anda çıkarıldı.

İsveç, sigara vergilerini artırarak ve yeni nikotin ürünlerine de vergi uygulamasını genişleterek milyarlarca sterlin gelir elde etmeyi amaçlayan AB'nin iddialı tütün vergisi reformunu, ülkenin son derece düşük sigara içme oranına katkıda bulunan ürünleri baltalayabileceği gerekçesiyle engelledi. Sonuç olarak, konu 12 Haziran'da yapılması planlanan bakanlar toplantısında görüşülmeyecek ve dosyanın sorumluluğu yeni İrlanda Dönem Başkanlığına geçecek.

İsveç'in dumansız ülke modeli, Avrupa Parlamentosu'ndaki önemli bir oylamanın ardından AB tütün vergisi tartışmalarına dahil oldu.

Avrupa Parlamentosu'ndaki önemli bir oylama, İsveç'in tütün kontrolü ve nikotin düzenlemesine yönelik kendine özgü yaklaşımını, tütün ve alternatif nikotin ürünlerinin gelecekteki vergilendirilmesi konusunda giderek büyüyen Avrupa tartışmasının merkezine taşıdı.

3 Haziran'da, Parlamento'nun Ekonomi ve Para İşleri Komitesi (ECON), Avrupa Birliği'nin Tütün Vergilendirme Direktifi'nin (TTD) önerilen revizyonuna ilişkin raporunu kabul etti; bu, son on yıldan fazla bir süredir tütün vergilendirme kurallarında yapılan en önemli reformlardan biridir.

Çek milletvekilinin öncülüğünde Parlamento'dan geçirilen rapor. Tomáš Kubín (Avrupa Vatanseverleri)Avrupa Parlamentosu'nun, Avrupa Komisyonu'nun AB genelinde tütün tüketim vergisi kurallarını modernize etme planlarına ilişkin tavsiyelerini özetleyen belge, komite oylaması raporlarına göre, milletvekillerinin Komisyon tarafından başlangıçta öngörülenden daha kademeli bir vergi artışı yaklaşımını desteklediğini ortaya koydu. Bu durum, satın alınabilirlik, ekonomik etkiler ve yasadışı ticaretin potansiyel büyümesiyle ilgili endişeleri yansıtıyor.

Kubín, komitenin tutumunu açıklarken EU Reporter'a verdiği demeçte, milletvekillerinin kamu sağlığı hedeflerini mali gerçekler ve Birlik genelindeki piyasa koşullarıyla dengeleme ihtiyacını kabul ettiklerini söyledi.

"Komisyon tarafından önerilen vergi artışları çok yüksek ve özellikle komşu ülkelere kıyasla büyük fiyat farklılıkları bulunan düşük gelirli üye devletlerde önemli piyasa bozulmalarına yol açma riski taşıyor," dedi.

"Bu nedenle rapor, vergi çerçevesinin güvenilirliğini ve etkinliğini korurken üye devletlere ve tüketicilere uyum sağlamaları için daha fazla zaman tanıyan daha kademeli ve orantılı bir yaklaşımı savunmaktadır."

Önerilen revizyon, geleneksel tütün ürünlerine yönelik vergilendirme kurallarını güncellerken, aynı zamanda ısıtılmış tütün, elektronik sigara ve nikotin poşetleri de dahil olmak üzere daha yeni nikotin ürünlerini de kapsayacak şekilde çerçeveyi genişletecektir.

Bu tartışma, Avrupa'da en düşük sigara içme oranlarından birine sahip olan ve Avrupa Birliği'nin ilk "sigarasız" ülkesi olmaya çok yakın olduğu düşünülen İsveç'te özellikle dikkat çekmiştir.

Birçok gözlemci, İsveç'in başarısını, özellikle snus ve nikotin poşetleri gibi alternatif nikotin ürünlerinin yaygın kullanımına bağlıyor; bu ürünler sigara içenlere geleneksel sigaralara alternatifler sunmuştur. Destekçiler, İsveç'in zararı azaltma politikalarının sigara içme oranlarındaki düşüşü nasıl hızlandırabileceğini gösterdiğini savunuyor.

AB kurumları, yeni nikotin ürünlerine gelecekte nasıl vergi uygulanması gerektiği konusunda değerlendirmeler yaparken, İsveç deneyimi, kamu sağlığı hedefleri ile tüketici davranışı ve piyasa gerçekleri arasında denge kurma konusunda giderek daha fazla örnek olay incelemesi olarak gösteriliyor.

İsveç, ülkenin sigara kaynaklı zararları azaltma çabalarında önemli rol oynayan ürünlere Brüksel'in vergi politikaları uygulamasına razı olmayacağını açıkça belirtti.

Kubín, İsveç deneyiminin Avrupa genelinde dikkatle değerlendirilmesi gerektiğine inanıyor.

"İsveç, sigara kullanımının azaltılmasının mutlaka sigara vergilerini artırmaya bağlı olmadığını gösteriyor," dedi.

"İsveç, Avrupa'da en düşük sigara içme oranlarından birine ulaşırken, alternatif nikotin ürünlerine doğru önemli bir kayma da gözlemledi. Buradan çıkarılacak en önemli ders, politikanın tüm nikotin ürünlerine aynı muameleyi yapmak yerine, sigarayla ilgili zararları azaltmaya odaklanması gerektiğidir."

Ayrıca, Avrupa'nın farklılaştırılmış vergilendirme ve düzenlemelerin, güçlü tüketici korumalarını sürdürürken ve gençlerin tütün kullanımına başlamasını önlerken, sigara içenleri yanıcı tütün ürünlerinden uzaklaştırmayı teşvik edip edemeyeceğini incelemesi gerektiğini de sözlerine ekledi.

İsveç, sigara kullanım oranını yüzde beşin altına düşüren tek Avrupa Birliği üye ülkesidir; birçok uzman bu başarıyı alternatif nikotin ürünlerinin bulunabilirliğine ve kullanımına bağlamaktadır.

Bu tartışma, Avrupa genelinde yasadışı tütün pazarlarına ilişkin artan endişelerin yaşandığı bir dönemde gerçekleşiyor. Son araştırmalar, sahte sigaraların yasadışı tütün tüketiminde giderek artan bir paya sahip olduğunu ve bunun da hükümetlere milyarlarca avro vergi geliri kaybına yol açarken, organize suç şebekeleri için de bir gelir kaynağı sağladığını gösteriyor.

Kubín'e göre, müzakereler sırasında dikkate alınan en önemli faktörlerden biri de yasadışı ticaret riskiydi.

"Avrupa genelinde, aşırı fiyat artışlarının sınır ötesi alışverişi, sahte ürün üretimini ve yasadışı dağıtım ağlarının ortaya çıkmasını hızlandırabileceğine dair önemli kanıtlar var," dedi.

"Vergilendirme önemli bir politika aracı olmaya devam etse de, tek başına ele alınamaz. Yasal ürünler çok hızlı bir şekilde erişilemez veya karşılanamaz hale gelirse, tüketiciler düzenlenmemiş pazarlara yönelebilir; bu da vergi gelirlerini azaltır ve kamu sağlığı hedeflerini baltalar."

Tartışmadaki bir diğer önemli konu ise alternatif nikotin ürünlerinin ele alınış biçimidir.

Kubín, vergilendirmenin riske orantılı olması gerektiğini ve yanma içermeyen ürünlerin otomatik olarak geleneksel sigaralarla aynı şekilde değerlendirilmemesi gerektiğini savunuyor.

"Bu, bu ürünlerin vergiden muaf tutulması gerektiği anlamına gelmiyor, aksine vergi çerçevesinin bilimsel kanıtları dikkate alması ve zararı azaltmaya katkıda bulunabilecek yenilikleri desteklemesi gerektiği anlamına geliyor," dedi.

"Tek tip bir yaklaşım, sigara içenleri potansiyel olarak daha az zararlı alternatiflere geçmekten caydırma riskini taşır."

Farklı görüşler, düzenleyicilerin alternatif nikotin ürünlerine nasıl yaklaşması gerektiği konusunda Avrupa genelinde yaşanan daha geniş bir tartışmayı yansıtıyor. Bazı politika yapıcılar, düşük riskli ürünlerin yanıcı sigaralardan farklı şekilde ele alınması gerektiğini savunurken, diğerleri tüm nikotin ürünlerinin güçlü düzenlemelere ve vergilendirmeye tabi kalması gerektiği konusunda uyarıda bulunuyor.

Avrupa Komisyonu'nun önerisi, AB kurumları ve üye devletler arasında daha fazla görüşmeye tabidir. Vergilendirme ulusal yetkinlik alanı olduğundan, AB tütün tüketim vergisi kurallarında yapılacak olası değişiklikler, Konsey'deki üye devletler arasında oy birliğiyle onaylanmayı gerektirecektir.

Bununla birlikte, ECON komitesinin oylaması, tartışmanın kritik bir aşamaya girdiği şu günlerde Parlamentonun düşünce tarzına dair önemli bir gösterge sunmaktadır.

Politika yapıcılar kamu sağlığı hedefleri, vergi gelirleri, tüketici tercihi ve yasadışı ticaretle mücadele arasında denge kurmaya çalışırken, İsveç'in deneyimi, Avrupa'da tütün ve nikotin düzenlemesinin geleceğine ilişkin tartışmaların merkezinde yer almaya devam edecek gibi görünüyor.

Bu makaleyi paylaş: